Sie wird im Jahr der staatlichen Einigung Italiens, am 31. August 1870 in Chiaravalle in der Provinz Ancona in Italien geboren.
Ihr Vater, Alessandro Montessori (1832-1915), ist Finanzbeamter, die Mutter, Renilde Montessori, geborene Stoppani (1840-1912), stammt aus einer Gutsbesitzerfamilie und ist die Nichte des hervorragenden Naturwissenschaftlers Antonio Stoppani, der sich durch liberale Äußerungen zu Zeitfragen einen Namen gemacht hat.
Der Vater, eher einer kleinbürgerlichen Schicht zuzuordnen, sein Vater ist Angestellter in einer Tabakhandlung in Bologna gewesen, entwickelt deutlich konservative Züge. Hingegen ist die Mutter hochgebildet und vertritt liberale Ansichten. Sie reagiert Zeitveränderungen gegenüber aufgeschlossen.
Maria Montessoris Vater Alessandro hatte Arithmetik und Rhetorik studiert und wird 1850 Angestellter in der Finanzbürokratie des Vatikans. 1863 wird er Inspektor für die Abgaben der Salz- und Tabakindustrie in der Finanzverwaltung der Romagna. In dieser Funktion kontrolliert er 1865 in Chiaravalle die dortige Tabakindustrie und lernt dort Renilde kennen. Sie heiraten 1866. 1873 wird Alessandro nach Florenz
versetzt. 1875 wird er nach Rom versetzt, wo dann das Ehepaar Montessori bis zu seinem Tod leben wird.
Die Biographin Maria Montessori´s, Rita Kramer, schildert das Ehepaar Montessori:
Alessandro Montessori
"Sie waren ein anziehendes Paar: Er mit lockigem, dunklem Haar und einem dunklem Schnauzbart, sie rundlich, wie es Mode war, rundäugig und mit sanften Zügen. Wenn sie in der Stadt spazieren gingen, Alessandro in einem Straßenanzug, geschmückt mit einer baumelnden Uhrkette, und Renilde in
wohlanständigem Schwarz, den Spitzenkragen mit einem kleinen, goldenen Kreuz verziert und eine Rose, in den auf dem Kopf hoch aufgetürmten Locken,
erschienen sie einem Bild der Achtbarkeit und Prosperität"
(Prosperität = Wohlstand, Blüte, Duden)
Renilde Montessori
Renilde erzieht ihr einziges Kind zur Selbstdisziplin. Auch soll Maria für arme Familien stricken und ein behindertes Kind in der Nachbarschaft bei Spaziergängen begleiten. Aussagen zur Kindheit Maria Montessoris bieten ihre beiden Mitarbeiter: Anna Maccheronis, die sie 1907 kennenlernte und Edward M. Standing, den sie 1921 kennenlernte. Maria besaß schon als Kind ein starkes Gefühl für persönliche Würde und konnte andere Kinder durchaus verbal herabsetzen. Außerdem soll sie auch schon als Kind eine friedensstiftende Wirkung gehabt haben. Standing berichtet:
"Frieden zu stiften - und allen Benachteiligten zu helfen - sollte ihr ganzes Leben lang ihr Hauptanliegen sein."
Als ihre Eltern sich stritten, soll Maria einen Stuhl zwischen beide geschoben haben, sich darauf gestellt und die Hände der Eltern ineinander gelegt haben. Sie soll, allen Berichten nach, als Kind selbstbewusst, willensstark aber auch selbstgefällig und deutlich Ichbezogen gewesen sein. Sie hatte keine Geschwister und genoss die völlige Zuwendung ihrer Eltern, was sicher auch zu der Entwicklung ihrer Charakterzüge beitrug.
Sie scheint in der Grundschule zunächst keinerlei Ehrgeiz zu haben. Standing berichtet von einer Erinnerung
Maria Montessoris aus der Schule:
"Eine unserer Lehrerinnen war von der fixen Idee besessen, das Auswendiglernen von Lebensläufen berühmter Frauen müsse uns zur Nachahmung anspornen. Jede ihrer Erzählungen schloss mit der
Mahnung: "Auch Ihr solltet nach Ruhm streben! Möchtet ihr denn nicht berühmt werden?" - "Oh nein" gab ich ihr eines Tages trocken zur Antwort, "Ich will nicht berühmt werden. Ich habe viel zu viel Mitleid mit den
Kindern der Zukunft, als dass ich die Liste um eine Biographie verlängern möchte."
Die Klassen waren damals überfüllt und die LehrerInnen schlecht ausgebildet. Die damaligen Schulen vermochten geistige Kräfte nicht zu entwickeln und vertraten die Stock- und Paukdidaktik. Es überrascht nicht, dass sich Maria trotz ihrer hohen Intelligenz nicht auszeichnet. Allmählich sucht sie dann doch den schulischen Erfolg. Sicher hat ihre Mutter hier eine Rolle gespielt. Sie wollte für ihre Tochter eine hochqualifizierte Ausbildung und spätere Berufstätigkeit. Maria beginnt intensiv zu lesen und beschäftigt sich vor allem mit Mathematik. Gegen Ende der Grundschulzeit nimmt sie das Mathematikbuch sogar zu Theaterbesuchen mit, um es während der Vorstellung zu studieren.
Maria Montessori, 1880
Nach der sechsjährigen Grundschule tritt sie mit dreizehn Jahren, im Herbst 1883, in die "Regia Scuola Tecnica Michelangelo Buonarotti" ein. Dies ist eine naturwissenschaftlich - technische Sekundarschule mit dreijähriger Unterstufe, der sich ein vierjähriger weiterführender Kurs anschließt. Der Abschluss berechtigt zum Hochschulstudium.
Die Unterrichtspraxis ist lehrbuchorientiert. Selbständiges Erkunden und Erforschen von fachlichen Zusammenhängen gibt es nicht.
Möglicherweise haben sich hier erste Aspekte eines Konzepts selbstaktiven Lernens bei Montessori herausgebildet. Denn Selbständigkeit und eigenes Tun ist ja zentrales Element ihrer Entwicklungspädagogik.
Der Fächerplan ist modern: Dem dreijährigen Kurs mit Mathematik, Französisch, Buchhaltung, Geschichte, Erdkunde und eine Einführung in die Naturwissenschaften, folgt der vierjährige Kurs mit modernen Sprachen (Englisch, Französisch, Deutsch) Mathematik, Physik und Chemie, dazu kommen noch "kommerzielle Fächer". Aus dem Lehrbuch wird vom Lehrer vorgetragen, der Lehrbuchtext muss auswendig gelernt und im Gedächtnis behalten werden. Schulischer Unterricht ist präzise Reproduktion gespeicherten Wissens. Die Entscheidung für diese Schule war damals höchst ungewöhnlich.
Mädchen gingen äußerst selten in die Sekundarschule und wenn dann auf das "Ginnasio", weil es gesellschaftlich brauchbare humanistische Allgemeinbildung vermittelte.
Maria spielt mit dem Gedanken Ingenieur zu werden. Die Eltern bevorzugen den Lehrerberuf als Ausbildungsziel. Doch die Mutter stellt sich auf Marias Seite und unterstützt sie. Alessandro Montessori sieht in dem Wunsch der Tochter eine Neuerung, die mit seiner konservativen Weltanschauung nicht zu vereinbaren ist.
Kramer sieht in der Tatsache, dass Maria Montessori dieses Drillsystem mit vorzüglichen Leistungen absolviert und trotzdem später in kreativer Weise eine neue und weltweit rezipierte Erziehungskonzeption zu schaffen vermag, zu Recht, einen eindeutigen Beleg für die "Genialität" Maria Montessoris. 1886 machte sie den Abschluss des dreijährigen Kurses mit guten Leistungen in allen Fächern und besucht den weiterführenden vierjährigen Kurs. Auch hier ist sie erfolgreich. Insbesondere ihre Leistungen in Mathematik sind hervorragend. Gegen Ende der Institutzeit ändert sich ihr Berufsziel. Sie will Ärztin werden und Medizin studieren. Ihr Vater wird 1890 mit dem drängenden Wunsch seiner zwanzigjährigen Tochter konfrontiert, Ärztin werden zu wollen, obwohl der Arztberuf eine absolute Domäne des Mannes war.
Es gab in Italien keine einzige Ärztin. Sich ihm gegenüber durchzusetzen gelingt ihr soweit, dass er das Studium nicht verbietet, sich aber deutlich von ihr distanziert.
Sie führt mit dem Professor für klinische Medizin an der Universität in Rom ein Gespräch, um die Zulassung zur Aufnahme zu erreichen. Der Versuch endet negativ. Montessori soll nach dem Gespräch gesagt haben:
"Ich weiss, dass ich Ärztin werde".
Das Medizinstudium bestand aus zwei vormedizinischen naturwissenschaftlichen Studienjahren (Botanik, Zoologie, Physik und Chemie) und aus vierjährigen Kursen in Pathologie, Anatomie und klinischer Medizin.
1890 schreibt sich Montessori als Studentin der Mathematik, Physik und Naturwissenschaften an der Universität Rom ein und konzentriert sich auf die vormedizinischen Fächer. 1892 legt sie die Prüfung auch in Latein und Italienisch mit sehr gutem Erfolg ab und bekommt damit das Berechtigungszertifikat (Diploma di licenza) um das klinische Studium der Medizin studieren zu können. Sie stellt den Antrag und setzt sich für die Zulassung ein.
Kramer ist Zeitungsmeldungen nachgegangen, die behaupten, Papst Leo XIII habe sich für die Zulassung von Maria Montessori ausgesprochen.
Sie beginnt im Herbst 1892 das Medizinstudium. Die Studienbedingungen gleichen der Unterrichtspraxis in den Schulen. Prüfungen beziehen sich auf Vorlesungen, deren Inhalt genauestens wiedergegeben werden müssen. Man kann sich Skripte ausleihen und den Lehrstoff am Semesterende aneignen.
Montessori lebt weiterhin bei Ihren Eltern, besucht die Vorlesungen und arbeitet zu Hause ihre Notizen durch. Sie ist nicht nur intelligent und fleißig, sondern auch dem Leben außerhalb des Studiums nicht abgeneigt. Sie ist hübsch, kleidet sich adrett, hat gepflegte Umgangsformen und isst gerne.
Im Studium fällt sie in zweifacher Weise auf: Einmal als Frau und als fleißige und lernbegierige Studentin.
Standing bringt dazu ein Beispiel, dass ihren Lerneifer verdeutlicht: Einen Bericht über einen Professor der Medizin, der während der Studienzeit Montessoris Dozent war.
"An einem seiner Vorlesungstage tobte in Rom ein so gewaltiger Schneesturm, dass alle Hörer wegblieben, bis auf einen allerdings, und das war die "Hörerin". Als sie sich nun allein im Hörsaal fand schlug sie dem Dozenten bescheiden vor, die Vorlesung zu verschieben, wovon er aber nichts wissen wollte, denn solcher Eifer musste seiner Meinung nach belohnt werden. Also hielt er seine Vorlesung wie immer - nur diesmal vor einer einköpfigen Hörerschaft."
Ihre Mutter unterstützt Maria im häuslichen Studium. Ihr Vater distanziert sich von ihr. Die Distanz ihres Vaters belastet sie stark, aber glücklicherweise löst sich dieser Konflikt gegen Ende des Studiums auf.
Maria Montessori schreibt während ihrer Studienzeit einen Brief an Clara, den Rita Kramer erschlossen hat.
Er berichtet von den persönlichen Problemen der jungen Medizinstudentin in der Anatomie und im Umgang mit dem Menschen als Leiche. Die erste Vorlesung fand im "Anatomischen Institut" statt. Montessori war abgestoßen von den Skeletten, Organen und Eingeweiden, die in Spiritus eingelegt waren. Die Leichen und die Knochen, mit herabhängendem rosa Fleisch, machten ihr Angst und ihr wurde schlecht.
Der Weg, ihr Ziel zu verwirklichen erschien ihr fürchterlich und sie dachte daran, ihr Studium aufzugeben.
Auch ihre Eltern rieten ihr dazu.
Eine Szene aus ihrem Leben wurde berühmt dafür, dass sie das Studium fortgesetzt hat. Die Szene wird auch als Schlüsselerlebnis zur Begründung des Studiums bezeichnet:
"Eines Tages war sie verzweifelt, dass sie sich dem ungleichen Kampf nicht mehr gewachsen fühlte. Als sie an diesem Abend die Anatomie verließ, war sie entschlossen, die Waffen zu strecken und nach einem anderen, weniger steilen Pfad zu suchen. Ihr Heimweg führte damals durch den um diese Stunde fast
menschenleeren Pincio-Park. Während sie noch über ihren Entschluss nachgrübelte, kam sie an einer ärmlich gekleideten Frau mit einem kleinen, etwa zehnjährigem Kinde vorüber. Die unordentliche, schmutzige Person, offenbar eine gewerbsmäßige Bettlerin, begann sogleich um Almosen zu flehen.
Während die Mutter ihr Klagelied sang, saß das kleine Wesen völlig unbeteiligt am Boden und spielte mit einem bunten Papierfetzen. Der Ausdruck glücklicher Selbstvergessenheit auf dem Gesichtchen des mit ganzer Seele seinem wertlosen Spielzeug hingegebenen Kindes, erregte in der zuschauenden Studentin ein Gefühl, dass kaum besser als mit dem Vers Matthews Arnolds beschrieben werden kann: "Ein Riegel wurde in der Brust zurückgestoßen und ein verlorenes Gefühl ward neu."
Ohne sich deuten zu können, was sie empfand, machte sie kehrt und ging geradewegs in die Anatomie zurück. Von Stund an war ihr Widerwille gegen die unsympathische Stätte erloschen und erwachte niemals wieder. Als sie später einmal von diesem Vorfall erzählte, sagte sie: "Erklären kann ich es nicht. So ist es gewesen. Vermutlich kommt ihnen diese Geschichte ziemlich dumm vor, und wenn Sie sie jemand erzählen, würde er sie lächerlich finden.""
Die Szene gewinnt an Authentizität wenn man bedenkt, dass Maria Montessori sich in ihren beiden letzten Jahren vor ihrer Promotion zur Expertin für Kinderkrankheiten ausbildet und mit kranken und geistig behinderten Kindern im Krankenhaus und in der Psychiatrie Umgang hat.
Die spätere Theorie Montessoris lautet: "Auch das leiblich - organisch gesunde Kind, kann "krank" sein, das heisst nicht "normal" sein und bedarf entsprechender Zuwendung und spezifischer Mittel, um sich durch die eigenen Kräfte mit Hilfe der Mittel zu normalisieren."
1894 gewinnt sie auf Grund ihrer Leistungen in Pathologie einen Preis der Rolli - Stiftung (Abteilung für Chirurgie) und 1895 einen Wettbewerb um eine vorzeitige Assistentenstelle in der Klinik. Sie sammelt früh praktische, klinische Erfahrungen. 1895 / 1896 arbeitet sie am Frauenkrankenhaus "San Salvatore al Laterno" und am Männerkrankenhaus "Ospedale Santo Spirito in Sassia" als Hilfsassistenzärztin, außerdem in der Ambulanz des römischen Kinderkrankenhauses und assistiert bei Operationen auf der Unfallstation im Notdienst.
In den beiden Jahren vor dem Examen spezialisiert sich Maria Montessori auf Kinderheilkunde und wird Expertin für Kleinkinderkrankheiten. In der psychiatrischen Klinik sammelt sie Material für die Doktorarbeit, die sich mit klinischen Problemen des Verfolgungswahns beschäftigt.
Jeder Medizinstudent war verpflichtet im letzten Studienjahr vor seinen Mitkommilitonen einen Vortrag zu halten.
Viele Zuhörer kamen nicht aus Interesse am Vortrag Montessoris, sondern in der Hoffnung auf einen Skandal. Sie behandelte ihr Thema ausgezeichnet, trug es brillant vor und faszinierte die Zuhörer durch ihre Persönlichkeit.
Am Morgen des Vortrages trifft Allessandro Montessori in der Stadt einen Freund, der ihn fragt, ob er denn nicht zu dem Vortrag seiner Tochter geht. Der Vater, der das berufliche Interesse seiner Tochter vollständig ignoriert, weiss nichts von dem Vortrag, geht aber, nachdem er überredet wird, mit. Nach der Vorlesung wird A. Montessori von vielen Menschen umringt, die ihn zu seiner Tochter beglückwünschen.
Nach Standing hat sich die Entfremdung zwischen Vater und Tochter in dieser dramatischen Szene gelöst.
1896 legt Maria Montessori ihre Doktorarbeit zum Thema "Contributo clinico allo studio delle Allucinazioni a continuto antagonistico" (Ein klinischer Beitrag zum Studium des Verfolgungswahns) vor, eine Arbeit von 96 handschriftlichen Seiten. Sie erhält als erste Frau Italiens das Promotionsdiplom. Ihre Leistungen sind vorzüglich: Von maximal 110 Punkten erreicht sie 105. Ihre Doktorurkunde muss handschriftlich umgeändert werden, denn der Vordruck sieht nur männliche Absolventen vor. Trotz der damaligen Ärzteschwemme sind die beruflichen Aussichten für Montessori glänzend.
Ihr Abschluß wird groß gefeiert. Es ist eine Familienfeier, an der auch der Vater voller Stolz teilnimmt, sowie auch Professoren sie durch ihre Teilnahme am Fest ehren.
Die Presse Roms berichtet von der ersten "dottoressa" Italiens. Sie steht jetzt in der Öffentlichkeit. In einem Brief an Clara schreibt Montessori: "Ich bin nicht berühmt wegen meines Könnens oder meiner Klugheit, sondern wegen meines Mutes und meiner Kaltblütigkeit gegen alles."
Sie eröffnet eine Privatpraxis und wird auf Grund ihrer hervorragenden Leistungen am Krankenhaus "San Giovanni", das der Universität untersteht, als Assistenzärztin angestellt. 1896 nimmt sie am Internationalen Frauenkongress in Berlin teil und erregt durch Vorträge zur Frauenemanzipation in Italien Aufsehen.
Im November wird sie Assistenzärztin in der Chirurgie am Männerkrankenhaus "Ospedale Santo Spirito in Sassia".
Ende 1896 erscheint ihre erste medizinische Veröffentlichung in einer Fachzeitschrift: "Sul significato die cristalli di Leyden nell´ asma bronchiale" (Die Bedeutung der Leydener Kristalle bei Bronchialasthma) 1897 übernimmt sie eine Assistentur an der psychiatrischen Klinik der Universität. Hier lernt sie Dr. Giuseppe Montesano kennen, mit dem sie zur Ausbildung von Lehrern für geistig behinderte Kinder eng zusammenarbeitet.
Am 31. März 1898 wird ihr Sohn Mario geboren. Er ist das Kind der Beziehung zu Dr. Montesano. Sie zieht das Kind nicht selber auf, sondern gibt es zu Bekannten aufs Land, besucht ihren Sohn aber häufig.
1913 wird sie dann Mario zu sich nehmen und er wird ihr zuverlässiger, ständiger Begleiter und der Organisator der "Bewegung".
Nach Aussagen des Sohnes Mario war Montesanos Familie und vor allem seine Mutter gegen die Heirat von Montesano und Montessori. Montessori, die ihren Willen eigentlich immer durchgesetzt hat, wird ihre Gründe gehabt haben, Dr. Montesano nicht zu heiraten. Dem Sohn hatten sie auch gesagt, sie hätten einander versprochen, niemals zu heiraten. Montesano habe dieses Versprechen gebrochen und eine andere Frau geheiratet.
Kramer: "Vor 75 Jahren hätte die Nachricht, dass sie ein uneheliches Kind zur Welt gebracht habe, die Karriere jeder Frau zerstört, sie hätte Maria Montessori sämtliche Zukunftshoffnungen beendet, jede Möglichkeit, den Beitrag zu leisten, den sie mittlerweile als den wahren Zweck ihres Lebens ansah."
Da sie die Erfahrung missen musste, ihr Kind zu versorgen, wandte sie sich den Bedürfnissen anderer Kinder zu. Aus Liebe zu ihrem Kind, wurde die Liebe zu allen Kindern. Um 1897 bis 1901 hat sich möglicherweise ein traumatischer Zusammenhang entwickelt, bei der Abneigung gegen Montesano und dem Mann überhaupt, gegenüber Sexualität und Leiblichkeit insgesamt. Es erfolgt eine Kompensation ins Allgemein -Pädagogische.
Der Verzicht auf eine eigene Familie wird ausgeglichen durch die familienähnlichen Beziehungen innerhalb der "Bewegung" mit ihren engen Mitarbeitern, meist Frauen, die einen kindähnlichen Status erhalten.
Maria Montessori gibt 1902 die Arbeit des Ausbildungsinstituts und der Modellschule auf, an denen sie mit Montesano zusammenarbeitete.
Die Jahre von 1896 bis 1906 sind für Maria Montessori eine wohl entscheidende Zeitspanne gewesen. In dieser Phase vollzieht sich der Übergang von der Medizin zur Pädagogik. Sie sieht nicht nur das organisch kranke Kind als hilfsbedürftig an, sondern gelangt zu einem breiteren Verständnis des devianten Kindes. Sie erkennt die Notwendigkeit diesen Kindern zu helfen. Als Brücke zwischen beiden Bereichen stand das behinderte Kind, dem sich sowohl die Medizin, als auch die Pädagogik zuwendet.
Maria Montessori 1898
Zwischen 1896 und 1909 studiert Montessori die Schriften von Jean Marc Caspard Itard und Eduard Séguin.
Sie setzt sich auch mit den Theorien von Achille de Giovanni´(Medizinische Anthropologie) und Cesare Lambroso (Kriminalanthropologie) und ihres Lehrers Giuseppe Sergi (Pädagogische Anthropologie) auseinander. Von Sergi wird sie die quantitativen Methoden exakter Messung der körperlichen Entwicklung übernehmen. Auf dem nationalen Ärztekongress in Turin 1897 spricht Maria Montessori über die Ursachen von Kriminalität und über den Zusammenhang von Verbrechen, sozialer Not und fehlender Schulreform.
Auf dem nationalen Pädagogenkongress 1898 fordert sie erneut die
Beseitigung der sozialen Missstände durch Schulreformen, insbesondere die Reform der Erziehung geistig behinderter Kinder.
Ende 1898 wird Montessori Mitglied der Liga für die Erziehung behinderter Kinder.
Hier entwickelt sie aus der Lektüre Itards und Séguins die Konsequenz einer Erziehung des Intellekts durch Schulung der Sinne.
Im Kern ist damit schon die spezifische Methode Montessoris skizziert, die sie zu dieser Zeit mit behinderten Kindern praktiziert.
Im Sommer 1899 reist sie im Auftrag der Liga zu Vorträgen nach Mailand, Padua, Venedig und Genua. Sie wird ins Kuratorium der Liga gewählt, ist deren Repräsentantin auf dem Frauenkongress in Rom, hält Vorträge in London und wird von Königin Viktoria empfangen.
Im Herbst 1899 erhält sie eine Dozentur am Lehrerinnenausbildungsinstitut in Rom und liest über Hygiene und Anthropologie. Sie macht sich mit der Geschichte der Pädagogik und mit Erziehungstheorien vertraut.
Nach dem Bruch mit Montesano verlässt sie 1902 ihr Amt als Leiterin des medizinisch – pädagogischen Instituts (mit Modellschule zur Ausbildung von Lehrern für behinderte Kinder), welches im Frühjahr 1900 eröffnet wurde.
Neben den übrigen Tätigkeiten beginnt sie ein Studium der Pädagogik, Experimentalpsychologie und Anthropologie.
Auf dem zweiten nationalen Pädagogenkongress in Neapel Ende 1902 stellt sie Séguins und ihre Methode heilpädagogischer Betreuung vor. Seit 1904 hält sie Vorlesungen über Anthropologie und Biologie am pädagogischen Institut der Universität Rom. (1904 bekam sie den Lehrstuhl für Anthropologie).
Von 1897 bis 1906 erscheinen weitere medizinische Veröffentlichungen.
Noch vor der Eröffnung des ersten "Kinderhauses", durch welches sie weltweit berühmt wurde, hat sie bestimmte Materialien und eine spezifische Umgebung konzipiert, die sich zum Großteil nicht mehr ändern, deren Grundgedanken sie später jedoch ausweiten wird. Vor allem die Anwendung der "Methode" im
Grundschulbereich wurde außerordentlich erfolgreich.
Sie baut einen Theoriezusammenhang auf, den sie in Vorlesungen von 1904 bis 1908 entfaltet und in ihrem zweiten Buch "L´ Antropologia pedagogica" (Pädagogische Anthropologie) von 1910 darstellt.
Grundlage ihrer Methode ist die Beschreibung von Meßverfahren und die Beachtung der Eigenaktivität des Kindes, außerdem eine Konzeption der spezifischen Umgebung und spezifischer Materialien sowie die Methode der Vermittlung dieser. Den Umgang mit der Umgebung, Kriterien und Instrumente zur Erfassung der Wirkung dieser Umgebung und schließlich eine anthropologische Konzeption vom Wesen des Kindes, liegen schon weitgehend ausgearbeitet vor der Eröffnung des Kinderhauses vor.
Am 6. Januar 1907 wird das erste "Kinderhaus" (casa dei bambini) im römischen Stadtteil San Lorenzo eröffnet.
Im Sommer 1909 hält Montessori ihren ersten Ausbildungskurs über ihre Methode in "Città di Castello" ab.
Im Anschluß daran verfaßt sie innerhalb eines Monats den Text zu "Il metodo". Das Erscheinen dieses Buches macht sie schlagartig berühmt. Es wird in den nächsten Jahren in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt und erlebt 1912 in der englischen Fassung in den USA einen überwältigenden Erfolg.
Die englische Ausgabe wurde in Höhe von 5000 Exemplaren innerhalb weniger Tage vergriffen. In England wird die Montessori-Gesellschaft gegründet und in den USA ein Montessori-Komitee. In Rom hält sie den ersten internationalen Ausbildungskurs ab.
1911 wird die Montessori Methode in englischen und argentinischen Schulen praktiziert und in italienischen und schweizerischen Volksschulen eingeführt. Modellschulen entstehen in Paris, New York und Boston.
Am 20.12. 1912 stirbt Renilde Montessori und seit dem kleidet sich Maria Montessori nur noch schwarz.
Ihre erste Reise in die USA unternimmt sie 1913 und dort gelingt ihr der internationale Durchbruch. Sie wird eine weltberühmte Frau, die erste Pädagogin von internationalem Rang.
Es wird die amerikanische Montessori-Education-Society gegründet.
Nach der Rückkehr nach Italien findet in "Castell Sant´ Angelo" der zweite internationale Ausbildungskurs statt.
1914 erscheint ihr zweites Buch zur Methode "Dr. Montessoris own handbook" (Mein Handbuch).
1915 reist Montessori zum zweiten mal in die USA, zusammen mit Mario und hält einen Ausbildungskurs. Im November stirbt ihr Vater, Mario bleibt in Kalifornien und Maria kehrt nach Italien zurück. 1916 geht sie nach Barcelona, auf die Einladung der Stadtverwaltung hin. Dort bleibt ihr Wohnsitz bis zur Machtübernahme Francos (1936)
Maria Montessori 1914
1917 hält sie Vorträge in den Niederlanden, wo die niederländische Montessori Gesellschaft gegründet wird.
Sie fährt zum dritten Mal in die USA.
1919 bis 1922 hält sie Vorträge in Amsterdam, Paris, Mailand und Rom sowie in Neapel und Berlin.
1924 wird dann nach der Begegnung mit Mussolini, dem Führer des italienischen Faschismus (Machtübernahme 1922), die Montessori Methode in den italienischen Schulen eingeführt und die Montessori Pädagogik zur internationalen Erziehungstheorie Italiens. Die italienische Montessori Gesellschaft (Opera Montessori) wird von der faschistischen Regierung unterstützt. 1
1926 reist Montessori nach Südamerika und besucht Buernos Aires, La Plata und Córdoba.
In Genf spricht sie über Erziehung und Frieden.
1929 wird der Association Montessori Internationale (AMI) von Montessori und ihrem Sohn Mario mit Sitz in Berlin gegründet. (Ab 1935 ist der Sitz in Amsterdam). Darüber hinaus findet in diesem Jahr der erste internationale Montessori - Kongreß im dänischen Helsingør statt.
Der Zweite findet dann 1932 in Nizza statt und 1933 der Dritte in Amsterdam. Außerdem hält sie Kurse in London, Dublin und Barcelona ab.
Es ist das Jahr der Machtübernahme Adolf Hitlers. 1933 zerstört der Nationalsozialismus dann die deutsche Montessori Bewegung.
1934 findet der vierte internationale Montessori - Kongreß in Rom statt. Nach dem Konflikt mit dem italienischen Faschismus werden die Montessori Schulen geschlossen, aber ihre Methode wird für die mathematischen Bereiche angewandt.
Nachdem in Spanien 1936 der Bürgerkrieg ausbricht, verläßt sie Barcelona und kehrt zurück nach Italien.
1936 findet der fünfte internationale Montessori - Kongreß in Oxford und der Sechste in Kopenhagen statt.
1938 findet dann der siebte Kongreß in Edinburgh statt.
Montessori verläßt um 1936 an Bord eines englischen Kriegsschiffes Italien und läßt ihren gesamten Besitz zurück. Sie lebt bis 1939 in Amsterdam. Sie verläßt dann Europa um bis 1946 in Adjar (Indien) zu leben. Die Montessori - Bewegung bekommt auch in Indien großen Aufschwung und wird von Ghandi und Tagore unterstützt.
1945 findet die allindische Montessori Konferenz in Jaipur statt.
Nach ihrer Rückkehr nach Europa um 1946, gibt sie in London einen Ausbildungskurs, reist dann nach Schottland und wird 1947 die "Opera Montessori" in Italien neu gründen. Es findet die Feier des ersten Jahrestages der Gründung der ersten "casa die bambini" (Januar 1947) statt. Sie plant die Eröffnung einer
Montessori - Universität in Madras und reist im Herbst 1947 nach Indien und 1948 nach Ceylon und macht einen Ausbildungskurs in Pakistan.
1949 findet der achte internationale Montessori - Kongreß in San Remo statt.
1950 unternimmt sie eine Vortragsreise nach Norwegen und Schweden. Danach reist sie zurück nach Italien und besucht Perugia, Chiaravalle und Mailand.
1951 findet der neunte internationale Montessori - Kongreß in London statt. Danach reist sie nach Tirol und gibt einen Ausbildungskurs in Innsbruck.
Maria Montessori stirbt am 6. Mai 1952 in Nordwijk aan Zee in den Niederlanden und wird auf dem dortigen katholischen Friedhof beigesetzt.
Abbildung 6: Grabstein Maria Montessori in den Niederlanden
Auf ihrem Grabstein steht geschrieben:
"Io prego i cari bambini, che possono tutto die unirsi a me
per la costruzione della pacé negli uomini e nel mondo"
"Ich bitte die lieben Kinder, die alles können, mit mir zusammen
für den Aufbau des Friedens zwischen den Menschen und in der Welt zu arbeiten"
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